뇌경색 (Cerebral Infarction): 원인, 증상, 치료 및 예방

뇌경색 (Cerebral Infarction)은 뇌에 혈액을 공급하는 혈관이 혈전(피떡)으로 막히면서 발생하는 뇌졸중의 일종입니다. 혈액 공급이 차단되면 해당 뇌 부분에 산소와 영양분이 부족해져 뇌세포가 손상되거나 죽게 됩니다. 이러한 상태를 뇌경색이라고 하며, 주로 허혈성 뇌졸중(ischemic stroke)으로 분류됩니다.

1. 뇌경색의 원인

뇌경색은 여러 가지 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 가장 흔한 원인은 다음과 같습니다:

• 동맥경화증 (Atherosclerosis): 혈관 내부에 지방과 콜레스테롤이 쌓여 플라크가 형성되면, 혈관이 좁아지고 혈전이 발생할 수 있습니다.
• 심장 질환: 심장 내에 혈전이 생겨 뇌로 이동할 수 있습니다. 심방세동과 같은 부정맥이 이 원인으로 작용할 수 있습니다.
• 혈전 생성: 혈액이 과도하게 응고되거나 혈전이 형성되어 뇌혈관을 차단할 수 있습니다.
• 당뇨병, 고혈압, 고지혈증: 이러한 질환은 혈관을 약화시키고 혈전이 형성되기 쉬운 환경을 만듭니다.
• 기타 원인: 일시적인 혈관 경련, 염증, 유전적 요인 등도 뇌경색의 원인이 될 수 있습니다.

2. 뇌경색의 증상

뇌경색의 증상은 혈관이 차단된 뇌의 부위에 따라 다르며, 증상은 갑작스럽게 발생합니다. 주요 증상은 다음과 같습니다:

• 갑작스러운 마비: 얼굴, 팔, 다리 중 한쪽 또는 여러 부위에 마비가 발생할 수 있습니다.
• 언어 장애: 말을 이해하지 못하거나 말하는 데 어려움이 있을 수 있습니다.
• 시각 문제: 한쪽 눈이나 양쪽 눈에서 시력 상실이나 흐릿한 시야를 경험할 수 있습니다.
• 어지럼증: 균형을 잃거나 머리가 핑 돌면서 일어설 수 없게 되는 증상입니다.
• 급격한 두통: 갑작스럽고 심한 두통이 발생할 수 있습니다.
• 의식 저하: 혼란, 졸림, 심한 경우 의식 상실에 이를 수 있습니다.

3. 뇌경색의 진단

뇌경색을 진단하기 위해서는 신속한 검사가 필수적입니다. 일반적으로 사용되는 검사 방법은 다음과 같습니다:

• CT 스캔 (컴퓨터단층촬영): 뇌의 출혈 여부를 확인하고, 경색이 발생한 영역을 확인하는 데 유용합니다.
• MRI (자기공명영상): CT보다 더 세밀하게 뇌의 상태를 평가할 수 있으며, 경색의 크기와 범위를 정확히 파악할 수 있습니다.
• 혈액 검사: 혈액 응고 상태, 혈당, 콜레스테롤 등의 수치를 검사하여 원인을 파악합니다.
• 초음파 검사: 경동맥을 검사하여 혈전이나 플라크가 있는지 확인할 수 있습니다.

4. 뇌경색의 치료

뇌경색의 치료는 빠른 시간 내에 이루어지는 것이 중요합니다. 치료 방법은 경색의 원인, 발생 시기, 뇌 손상의 정도에 따라 달라질 수 있습니다:

• 혈전용해제 (혈전 녹이는 약물): 뇌경색이 발생하고 3~4.5시간 이내에 적절히 치료하면, 혈전용해제를 통해 혈전을 녹일 수 있습니다.
• 혈액 응고 방지제: 혈전을 더 이상 형성하지 않도록 항응고제를 투여할 수 있습니다.
• 혈관 확장술 (Angioplasty): 혈관이 좁아지거나 막혀 있는 경우, 풍선 확장술이나 스텐트를 삽입하여 혈류를 개선할 수 있습니다.
• 수술: 심한 경우 혈관의 폐쇄를 풀거나, 큰 혈전을 제거하는 수술을 진행할 수 있습니다.

5. 뇌경색의 예방

뇌경색을 예방하려면 주요 위험 요소를 관리하는 것이 중요합니다:

• 고혈압 관리: 혈압을 정기적으로 체크하고, 정상 범위로 유지하는 것이 필수적입니다.
• 건강한 식습관 유지: 저염식, 고지방식이 아닌 균형 잡힌 식사를 하여 혈관 건강을 유지합니다.
• 금연: 흡연은 혈관을 좁히고 혈전 형성을 촉진하므로 금연이 중요합니다.
• 정기적인 운동: 규칙적인 운동을 통해 심혈관 건강을 유지하고, 혈액 순환을 개선합니다.
• 약물 관리: 심장 질환이나 당뇨병, 고지혈증 등을 관리하여 뇌경색의 위험을 줄입니다.

6. 뇌경색의 예후

뇌경색의 예후는 경색의 크기와 위치, 치료 시점에 따라 다릅니다. 빠른 치료를 받으면 완전 회복이 가능할 수 있지만, 치료가 지체되면 영구적인 신경 손상이 남을 수 있습니다. 일부 환자는 재활치료를 통해 기능 회복을 할 수 있습니다.

위의 내용은 참고용 자료이며, 개별적인 상황에 맞는 정확한 진단과 치료를 위해서는 반드시 전문의와 상담하시기 바랍니다.