Fecal Occult Blood Test (대변 잠혈 검사): 대장암 조기 발견을 위한 중요한 검사

Fecal Occult Blood Test (대변 잠혈 검사)

Fecal occult blood test (FOBT), 또는 대변 잠혈 검사는 대장암(colorectal cancer) 및 소화기 질환에서 나타나는 미세한 혈액을 대변에서 검출하여 위험 신호를 확인하는 검사입니다. 이 검사는 눈에 보이지 않는 미세한 혈액이 대변에 섞여 있는지를 확인하며, 주로 대장암의 조기 발견을 위한 중요한 도구로 사용됩니다.

1. 검사의 원리

대변 잠혈 검사는 대변 속에서 눈에 보이지 않는 혈액(occult blood)을 검출하기 위해 화학적 반응이나 면역학적 방법을 사용합니다. 대변에 포함된 소량의 혈액은 대장암이나 양성 대장 질환(예: 치질, 폴립, 염증성 장 질환)과 관련이 있을 수 있습니다.

1) 검사 방법

FOBT에는 두 가지 주요 유형이 있습니다:

• 화학적 검사 (Guaiac-based FOBT)
  이 검사법은 구아이악(guaiac)이라는 화학 물질을 사용하여 대변 속 혈액을 반응시켜 색 변화를 유도합니다. 대변에 포함된 혈액은 구아이악과 반응하여 파란색을 띠게 되며, 이를 통해 혈액이 포함된 대변을 감지할 수 있습니다.

• 면역화학적 검사 (Immunochemical FOBT, iFOBT 또는 FIT)
  이 방법은 항체를 사용하여 대변에서 헤모글로빈(혈액 내 철분을 함유한 단백질)을 검출합니다. 이 검사는 구아이악 검사보다 더 정확하고 민감하게 혈액을 감지할 수 있습니다. 또한 식이 섬유나 고기 섭취와 같은 영향을 덜 받습니다.

2. 대변 잠혈 검사의 용도

대변 잠혈 검사는 조기 대장암을 발견하거나, 장 질환(예: 대장 용종, 염증성 장 질환)의 유무를 확인하는 데 사용됩니다. 이 검사는 증상이 없는 사람들에게 대장암의 조기 징후를 확인하는 중요한 검사입니다.

1) 대장암 조기 발견

대장암은 초기에 증상이 거의 없기 때문에, 대변 잠혈 검사를 통해 미세한 혈액을 검출함으로써 대장암을 조기에 발견할 수 있습니다. 조기 발견은 치료 효과를 크게 높일 수 있습니다.

2) 대장 용종 및 기타 질환의 감지

대변에 혈액이 포함되어 있는 경우, 대장 용종(종양의 전 단계)이나 염증성 장 질환(예: 크론병, 궤양성 대장염) 등이 있을 수 있습니다. 이 검사는 이러한 질환의 초기 징후를 발견하는 데 도움이 됩니다.

3) 예방적 검사

대변 잠혈 검사는 대장암의 위험이 높은 사람들(예: 50세 이상의 사람들, 가족력 있는 사람들)에게 주기적으로 시행하여 대장암 예방과 조기 발견을 목표로 합니다. 대장암 예방을 위한 선별 검사로서의 역할을 합니다.

3. 대변 잠혈 검사 절차

대변 잠혈 검사는 비침습적이고 간단한 검사로, 일반적으로 가정에서 또는 의료기관에서 진행됩니다.

1) 가정에서의 검사

검사는 가정에서 대변 샘플을 채취해 병원이나 검사 센터로 보내는 방식으로 진행됩니다. 일반적으로 3일 동안 대변 샘플을 채취해야 하며, 각 샘플은 특수한 용기에 담아 제출합니다. 이 과정에서 식이 섬유가 많은 음식(예: 고기, 과일, 채소)은 피해야 할 수도 있습니다.

2) 검사 준비

• 구아이악 검사의 경우, 채취 전 3일 전부터 고기나 아스피린, 항염증제 등을 피할 것을 권장합니다.
• 면역화학적 검사는 구아이악 검사보다 식이 섬유나 고기 섭취에 영향을 덜 받지만, 여전히 적절한 준비가 필요합니다.

3) 검사 결과 해석

검사 결과는 양성 또는 음성으로 나뉩니다.

• 양성 결과가 나온 경우, 대장암이나 기타 대장 질환(예: 대장 용종, 염증성 장 질환) 등이 의심되므로 추가 검사가 필요합니다. 일반적으로 대장내시경이나 CT 검사를 통해 확진을 받게 됩니다.
• 음성 결과가 나온 경우, 대변에 혈액이 검출되지 않았다는 의미입니다. 하지만 이는 대장암을 완전히 배제하는 것은 아니므로, 주기적인 검사를 받는 것이 중요합니다.

4. 대변 잠혈 검사의 장단점

장점:

• 비침습적 검사로, 환자에게 큰 부담을 주지 않습니다.
• 검사 과정이 간단하고 빠르며, 자택에서 쉽게 수행할 수 있습니다.
• 대장암을 조기에 발견할 수 있는 중요한 선별 검사입니다.

단점:

• 허위 음성이나 허위 양성 결과가 나올 수 있으며, 특히 검사의 정확도가 100%가 아닙니다.
• 기타 질환(예: 치질, 위장 질환)으로 인한 혈액이 검출될 수 있습니다.

5. 대변 잠혈 검사의 권장 대상

대변 잠혈 검사는 대장암의 조기 발견을 위해 50세 이상의 사람들에게 권장됩니다. 특히, 대장암의 가족력이 있거나, 변비, 설사, 복통 등의 소화기 증상이 있는 경우, 또는 대장암 위험인자(예: 흡연, 과도한 음주, 불규칙한 식습관 등)가 있는 사람은 주기적인 검사를 받는 것이 중요합니다.

결론

Fecal occult blood test (FOBT)는 대장암을 비롯한 소화기 질환을 조기에 발견하는 중요한 검사로, 대변 속 미세한 혈액을 검출하여 건강 문제의 위험 신호를 조기에 확인할 수 있습니다. 검사 결과가 양성인 경우에는 추가적인 정밀 검사를 통해 확진을 받아야 하며, 정기적인 검진은 대장암 예방에 중요한 역할을 합니다.

위의 내용은 참고용 자료이며, 개별적인 상황에 맞는 정확한 진단과 치료를 위해서는 반드시 전문의와 상담하시기 바랍니다.