속쓰림(Heartburn): 원인, 증상 및 치료 방법

명광 작성
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Heartburn (위식도 역류증)

Heartburn(속쓰림)은 가슴이나 목에 타는 듯한 통증을 느끼는 증상으로, 주로 위산이 식도로 역류하면서 발생합니다. 이 현상은 식도와 위를 구분하는 하부 식도 괄약근이 약해져서, 위에서 발생한 산이 역류하면서 일어납니다. 위산이 식도에 닿으면 염증과 불편감을 일으키고, 그로 인해 가슴이나 목에서 타는 듯한 불쾌한 느낌이 발생합니다.

Heartburn의 원인

위식도 역류질환(GERD):
- GERD (Gastroesophageal reflux disease)는 만성적으로 위산이 식도로 역류하는 질환입니다. GERD는 heartburn을 일으킬 수 있는 가장 일반적인 원인 중 하나로, 위산이 지속적으로 역류하여 식도의 내벽을 자극하고 염증을 유발합니다.
과식:
- 과식하거나 매우 기름지고 자극적인 음식을 먹으면 위산 분비가 증가하여, 위산이 역류할 수 있습니다.
식사 후 바로 눕는 것:
- 식사 후 바로 눕거나, 취침 시 위가 평평해지면 위산이 쉽게 역류할 수 있습니다.
비만:
- 과체중 또는 비만은 복부 압력을 증가시켜 하부 식도 괄약근을 압박하고, 이로 인해 위산이 식도로 역류하기 쉬운 환경을 만듭니다.
임신:
- 임신 중에는 자궁이 커짐에 따라 복부 압력이 증가하고, 호르몬 변화로 인해 하부 식도 괄약근이 약해지면서 위산 역류가 발생할 수 있습니다.
담배와 음주:
- 담배와 알콜은 하부 식도 괄약근을 이완시켜 위산 역류를 유발할 수 있습니다.

Heartburn 증상

가슴 통증: 가슴 중앙부에서 타는 듯한 느낌이나 불쾌한 압박감을 느낄 수 있습니다.
목의 이물감: 목 안에 뭔가 걸린 듯한 느낌이 있을 수 있으며, 목이 쉬거나 아픈 증상도 나타날 수 있습니다.
산 역류: 식사 후 위산이 식도로 올라가면서 신맛이 나는 산 역류를 경험할 수 있습니다.
숨 가쁨: 일부 사람들은 가슴의 타는 느낌을 호흡곤란으로 오해할 수 있습니다.
기침: 특히 밤에 심해지며, 목 뒤에 위산이 올라오는 느낌이 동반될 수 있습니다.

Heartburn 예방 및 치료

식사 습관 개선:
- 과식을 피하고, 한 번에 적당량의 음식을 섭취하는 것이 중요합니다.
- 기름진 음식이나 매운 음식을 피하고, 산성 음식(토마토, 감귤 등)은 제한하는 것이 좋습니다.
식사 후 바로 눕지 않기:
- 식사 후에는 적어도 2~3시간 정도는 눕지 말고, 자세를 곧게 유지해야 합니다.
체중 관리:
- 비만은 heartburn을 악화시킬 수 있으므로 체중을 건강하게 유지하는 것이 중요합니다.
금연 및 음주 제한:
- 담배와 음주는 하부 식도 괄약근을 이완시켜 heartburn을 유발할 수 있으므로 이를 피하는 것이 좋습니다.
약물 치료:
- 제산제나 위산 억제제(PPI, H2 차단제 등)는 위산을 중화시키거나 억제하는데 도움이 됩니다. 이러한 약물은 심한 heartburn 증상 완화에 효과적입니다.
자세 조정:
- 수면 중에는 머리 부분을 높게 유지하여 위산이 식도로 역류하는 것을 방지할 수 있습니다.

언제 병원을 찾아야 할까?

대부분의 경우, heartburn은 생활 습관을 개선하고 약물을 통해 치료할 수 있지만, 만약 증상이 지속적이거나 악화된다면 위식도 역류질환(GERD) 또는 다른 질병을 의심할 수 있습니다. 특히 다음과 같은 경우에는 즉시 전문의와 상담하는 것이 필요합니다: