고혈압(Hypertension) 원인, 증상, 진단 및 치료 방법

고혈압(Hypertension): 혈압이 비정상적으로 높은 상태

고혈압(Hypertension)은 혈압이 정상 범위를 초과하여 지속적으로 높은 상태를 의미하는 의학 용어입니다. 고혈압은 심혈관 질환을 포함한 여러 심각한 건강 문제를 초래할 수 있으며, 특히 뇌졸중(stroke), 심장병, 신장 질환 등과 밀접하게 관련이 있습니다. 고혈압은 일반적으로 증상이 없기 때문에 '침묵의 살인자'라고 불리기도 합니다. 즉, 혈압이 높아져도 특별한 증상이 없을 수 있지만, 장기적으로 혈관과 장기들에 큰 부담을 주어 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다.

1. 혈압의 정의와 정상 범위

혈압은 심장이 수축하여 혈액을 펌프질할 때의 압력(수축기 혈압, systolic pressure)과 심장이 이완하여 혈액이 다시 채워질 때의 압력(이완기 혈압, diastolic pressure)으로 측정됩니다. 정상적인 혈압 범위는 다음과 같습니다:

• 정상 혈압: 수축기 120mmHg 미만, 이완기 80mmHg 미만
• 고혈압 전 단계: 수축기 120-139mmHg, 이완기 80-89mmHg
• 고혈압 1기: 수축기 140-159mmHg, 이완기 90-99mmHg
• 고혈압 2기: 수축기 160mmHg 이상, 이완기 100mmHg 이상

고혈압은 지속적으로 혈압이 140/90mmHg 이상일 때 진단됩니다.

2. 고혈압의 원인

고혈압은 크게 1차 고혈압과 2차 고혈압으로 나눌 수 있습니다.

• 1차 고혈압 (본태성 고혈압): 고혈압의 대부분을 차지하는 형태로, 특별한 원인 없이 혈압이 높아지는 경우입니다. 유전적인 요인, 환경적 요인, 생활 습관 등이 복합적으로 영향을 미친다고 알려져 있습니다.

  • 유전적 요인: 고혈압은 가족력이 있는 사람에게 더 자주 나타납니다.
  • 비만: 체중이 많이 나갈수록 고혈압이 발생할 위험이 높습니다.
  • 소금 섭취 과다: 과도한 나트륨 섭취는 체내 염분 균형을 방해하고 혈압을 상승시킬 수 있습니다.
  • 스트레스: 장기간의 스트레스는 혈압을 일시적으로 상승시키고, 고혈압의 위험을 높입니다.
  • 운동 부족: 규칙적인 운동 부족은 고혈압을 유발할 수 있습니다.
• 2차 고혈압: 다른 질환이나 원인으로 인해 발생하는 고혈압으로, 주로 신장 질환, 호르몬 이상(예: 갑상선 질환, 쿠싱 증후군), 약물(예: 피임약, 진통제 등) 등이 원인입니다.

3. 고혈압의 증상

고혈압은 초기에는 대부분 증상이 없어서 자주 '침묵의 살인자'로 불립니다. 하지만 혈압이 오랫동안 높은 상태로 유지되면, 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다:

• 두통: 특히 아침에 심한 두통이 있을 수 있습니다.
• 어지러움: 고혈압은 뇌로 가는 혈액 흐름에 영향을 미쳐 어지러움을 유발할 수 있습니다.
• 호흡 곤란: 심장이 압박을 받아 호흡이 어려워질 수 있습니다.
• 가슴 통증: 고혈압이 심장에 부담을 주면 흉통이 발생할 수 있습니다.
• 시야 변화: 고혈압이 심한 경우 시력에 영향을 미칠 수 있습니다.

이러한 증상은 고혈압이 이미 심각한 단계에 접어들었다는 신호일 수 있으므로 즉시 혈압 측정을 받고, 전문가의 상담을 받아야 합니다.

4. 고혈압의 합병증

고혈압이 제때 관리되지 않으면 여러 가지 심각한 합병증을 일으킬 수 있습니다. 주요 합병증으로는 다음과 같습니다:

• 뇌졸중 (Stroke): 고혈압은 뇌출혈(hemorrhagic stroke)과 허혈성 뇌졸중(lacunar stroke)의 주요 위험 요소입니다. 고혈압은 혈관에 지속적인 압력을 가해 혈관벽을 약화시키고, 결국 혈관이 터지거나 막힐 위험이 증가합니다.

• 심장 질환: 고혈압은 심부전이나 관상동맥 질환을 유발할 수 있습니다. 심장이 과도하게 일을 해야 하므로 심근경색(심장마비) 등의 질환이 발생할 수 있습니다.

• 신장 질환: 고혈압은 신장 기능 저하를 초래할 수 있으며, 시간이 지나면 만성 신부전으로 이어질 수 있습니다.

• 망막 질환: 고혈압은 눈의 망막에 혈관 손상을 일으켜 시력 저하를 초래할 수 있습니다.

5. 고혈압의 진단

고혈압은 혈압 측정을 통해 진단됩니다. 정확한 진단을 위해서는 여러 번의 혈압 측정이 필요합니다. 일반적으로 수축기 혈압과 이완기 혈압을 측정하여 평균값을 구하고, 이를 통해 고혈압의 유무를 판단합니다.

• 정기적인 혈압 측정: 고혈압을 예방하고 조기에 발견하려면 정기적으로 혈압을 측정해야 합니다. 특히, 40세 이상의 성인은 매년 혈압 측정을 권장합니다.

• 24시간 혈압 측정: 24시간 동안 자동 혈압 측정기를 착용하여 활동 시와 휴식 시의 혈압을 모두 측정하는 방법입니다. 이를 통해 백의 고혈압(병원에서만 혈압이 높은 상태)이나 실제 고혈압을 구별할 수 있습니다.

6. 고혈압의 치료와 관리

고혈압은 대부분 약물 치료와 생활 습관 개선을 통해 관리할 수 있습니다.

• 약물 치료: 고혈압 치료에 사용되는 약물로는 이뇨제, 베타 차단제, ACE 억제제, 칼슘 채널 차단제 등이 있습니다. 의사의 처방에 따라 적절한 약물을 복용해야 합니다.

• 생활 습관 변화:

  • 건강한 식단: 소금 섭취를 줄이고, 과일과 채소를 충분히 섭취하는 저염식이 도움이 됩니다.
  • 체중 관리: 과체중일 경우 체중을 줄이는 것이 고혈압을 관리하는 데 중요합니다.
  • 규칙적인 운동: 꾸준한 운동은 혈압을 낮추는 데 효과적입니다.
  • 스트레스 관리: 스트레스를 줄이고, 충분한 휴식과 수면을 취하는 것이 중요합니다.

• 정기적인 혈압 측정과 의사의 상담: 고혈압을 관리하려면 정기적으로 혈압을 측정하고, 의사와 상담하며 치료 계획을 세워야 합니다.

7. 고혈압의 예방

고혈압을 예방하려면 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 가장 중요합니다. 저염식, 규칙적인 운동, 스트레스 관리 등이 고혈압 예방에 효과적입니다.

위의 내용은 참고용 자료이며, 개별적인 상황에 맞는 정확한 진단과 치료를 위해서는 반드시 전문의와 상담하시기 바랍니다.