다결절 갑상선종 (Multinodular Goiter): 갑상선에 여러 결절이 생기는 원인과 증상

Multinodular Goiter (다결절 갑상선종)는 갑상선에 여러 개의 결절(혹)이 형성되어 갑상선이 비대해지는 상태입니다. 갑상선은 목 앞부분에 위치한 나비 모양의 기관으로, 주로 호르몬을 분비하여 신진대사, 체온 조절, 심장 박동 등에 중요한 역할을 합니다. 다결절 갑상선종은 갑상선에 두 개 이상의 결절이 나타나면서 그 크기가 커지고, 이로 인해 목 부위의 부풀어오른 느낌이나 목소리의 변화 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

1. 다결절 갑상선종의 원인

다결절 갑상선종의 주요 원인으로는 다음과 같은 것들이 있습니다:

• 요오드 결핍: 요오드는 갑상선 호르몬을 생성하는 데 중요한 역할을 하며, 요오드가 부족하면 갑상선이 커지거나 결절이 형성될 수 있습니다.
• 유전적 요인: 가족력에 갑상선 질환이 있을 경우 다결절 갑상선종이 발생할 위험이 증가할 수 있습니다.
• 호르몬 변화: 갑상선 호르몬의 불균형이나 갑상선 기능 저하증(hypothyroidism), 갑상선 기능 항진증(hyperthyroidism) 등이 원인이 될 수 있습니다.
• 나이와 성별: 여성은 남성보다 더 자주 발생하며, 40대 이후에 발생하는 경향이 있습니다.
• 방사선 노출: 어린 시절에 목 부위에 방사선 치료를 받은 경우, 다결절 갑상선종이 발생할 위험이 높아질 수 있습니다.

2. 다결절 갑상선종의 증상

다결절 갑상선종의 증상은 결절의 크기와 위치에 따라 달라질 수 있으며, 일부 환자는 증상이 전혀 없을 수도 있습니다. 하지만, 갑상선종이 커지면서 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다:

주요 증상:

• 목 부위의 부풀어오른 느낌: 결절이 커지면서 목 앞부분이 부풀어 오르는 것이 느껴질 수 있습니다.
• 목소리 변화: 갑상선 종양이 커지면, 기도를 압박하여 목소리가 변하거나 쉰 목소리가 날 수 있습니다.
• 호흡 곤란: 갑상선의 결절이 커져서 기도나 식도를 압박할 경우 호흡이 어려워질 수 있습니다.
• 삼킴 곤란: 결절이 커지면, 음식을 삼킬 때 어려움을 겪을 수 있습니다.
• 갑상선 기능의 변화: 갑상선 호르몬의 분비가 비정상적으로 이루어지면 체중 변화, 피로감, 심박수 변화(빠르거나 느림), 추위나 더위에 대한 민감도 변화 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
• 통증: 결절이 자극을 받아 염증이 생기면 목 부위에 통증이 있을 수 있습니다.

3. 다결절 갑상선종의 진단

다결절 갑상선종을 진단하기 위해서는 여러 가지 검사가 필요합니다. 가장 일반적인 검사는 다음과 같습니다:

주요 진단 방법:

• 초음파 검사: 갑상선의 크기와 결절의 위치, 크기 등을 확인하는 데 사용됩니다. 결절이 악성인지 여부도 확인할 수 있습니다.
• 혈액 검사: 갑상선 호르몬의 수준을 측정하여 갑상선 기능 저하증이나 기능 항진증 여부를 평가할 수 있습니다.
• 세침흡인세포검사(FNA): 결절이 의심스러울 경우, 세침흡인세포검사(FNA)를 통해 결절이 양성인지 악성인지를 판별합니다.
• CT 또는 MRI 검사: 결절이 크고 깊은 곳에 위치한 경우, CT나 MRI를 통해 더 자세히 검사할 수 있습니다.

4. 다결절 갑상선종의 치료

다결절 갑상선종은 대개 양성인 경우가 많고, 치료가 필요하지 않을 수도 있습니다. 그러나 결절이 커지거나 기능적인 문제가 있을 경우 치료가 필요할 수 있습니다. 치료 방법은 주로 결절의 크기, 증상, 갑상선 기능 상태에 따라 다릅니다.

치료 방법:

• 관찰: 결절이 작고 증상이 없다면 정기적인 초음파 검사와 혈액 검사를 통해 상태를 추적하는 경우가 많습니다.
• 약물 치료: 갑상선 기능 저하증이나 기능 항진증이 동반된 경우, 호르몬 조절 약물을 사용하여 갑상선 기능을 정상화할 수 있습니다.
• 수술: 결절이 크거나, 기능적으로 문제가 발생하거나, 악성이 의심되는 경우 수술적 제거가 필요할 수 있습니다.
• 방사선 치료: 드물게, 결절이 크고 암으로 의심될 경우 방사선 치료를 시행할 수도 있습니다.

5. 예방과 관리

다결절 갑상선종을 예방하는 데 중요한 점은 요오드 섭취의 균형을 맞추는 것입니다. 요오드가 부족하지 않도록 섭취하는 것이 중요하며, 규칙적인 건강 검진을 통해 갑상선 건강을 체크하는 것이 중요합니다.

관리 방법:

• 건강한 식습관: 요오드가 충분히 포함된 해조류, 요오드 보충제 등을 섭취하는 것이 좋습니다.
• 정기적인 검사: 40대 이후에는 정기적으로 갑상선 검사를 받는 것이 바람직합니다.
• 스트레스 관리: 과도한 스트레스나 호르몬 불균형을 피하는 것도 갑상선 건강에 도움이 됩니다.

위의 내용은 참고용 자료이며, 개별적인 상황에 맞는 정확한 진단과 치료를 위해서는 반드시 전문의와 상담하시기 바랍니다.