척수병증(Myelopathy)란? 척수 압박과 손상으로 인한 신경학적 장애

Myelopathy (척수병증)

Myelopathy(척수병증)은 척수(spinal cord)가 압박되거나, 질병에 의해 손상되거나, 기능이 저하되는 질환을 의미합니다. 척수는 뇌와 신체의 나머지 부분을 연결하는 중요한 신경 경로입니다. 척수의 손상이나 압박은 신경 신호의 전달에 영향을 미쳐 신체의 여러 기능에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. 척수병증은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 그 원인에 따라 증상이나 치료 방법이 달라질 수 있습니다.

1. Myelopathy의 원인

척수병증은 여러 가지 원인으로 발생할 수 있으며, 주요 원인은 다음과 같습니다:

• 척추관 협착증 (Spinal Canal Stenosis): 척추관이 좁아져서 척수가 압박받는 상태입니다. 이로 인해 척수와 신경 뿌리에 압력이 가해져 신경 신호 전달에 문제가 발생할 수 있습니다. 주로 나이가 들면서 퇴행성 변화로 발생합니다.

• 디스크 탈출증 (Herniated Disc): 척추 디스크가 탈출하면서 척수나 신경 뿌리를 압박할 수 있습니다. 탈출된 디스크 물질이 척수에 압력을 가하면 신경학적 증상이 발생할 수 있습니다.

• 외상 (Trauma): 척추나 척수가 외상으로 손상되면 척수병증이 발생할 수 있습니다. 교통사고나 낙상 등으로 척수가 직접적으로 압박을 받거나 손상을 입을 수 있습니다.

• 염증성 질환 (Inflammatory Diseases): 일부 염증성 질환, 예를 들어 다발성 경화증(Multiple Sclerosis, MS)이나 척수염(myelitis) 등은 척수에 염증을 일으켜 신경 손상을 초래할 수 있습니다.

• 종양 (Tumors): 척수나 척추 주변에 종양이 자라면서 척수에 압박을 가할 수 있습니다. 종양은 척수와 그 주변 신경을 압박하여 신경학적 증상을 유발할 수 있습니다.

• 퇴행성 질환 (Degenerative Diseases): 나이가 들면서 척추와 척수의 구조가 퇴화하여 척수가 압박을 받을 수 있습니다. 척추관 협착증과 같은 퇴행성 질환이 대표적입니다.

2. Myelopathy의 증상

척수병증의 증상은 척수에 가해지는 압력의 정도와 위치에 따라 다릅니다. 일반적인 증상으로는:

• 근육 약화 (Muscle Weakness): 척수 손상으로 인해 팔, 다리, 또는 몸의 다른 부위에서 근육 약화가 발생할 수 있습니다.

• 감각 이상 (Sensory Changes): 신체 일부에서 무감각, 따끔거림, 화끈거림 등의 감각 이상이 나타날 수 있습니다.

• 운동 장애 (Motor Problems): 척수에 손상이 있으면 걸음걸이가 불안정해지거나 균형을 유지하기 어려워질 수 있습니다.

• 배뇨 및 배변 문제 (Bladder and Bowel Issues): 척수가 손상되면 배뇨 및 배변에 문제가 발생할 수 있으며, 경우에 따라 배뇨가 어려워지거나 배변을 제어할 수 없는 상태가 될 수 있습니다.

• 통증 (Pain): 척수에 압박이 가해지면 팔, 다리, 또는 목과 허리 부위에 통증을 유발할 수 있습니다. 이 통증은 종종 신경학적 통증으로, 쑤시거나 타는 느낌이 나기도 합니다.

• 사지의 마비 (Paralysis): 척수병증이 심해지면, 손상된 부위 아래의 몸 부분이 마비되거나 운동 능력을 잃을 수 있습니다.

3. Myelopathy의 진단

척수병증의 진단을 위해서는 주로 MRI(자기공명영상), CT 스캔(컴퓨터단층촬영), X-ray 등을 사용하여 척수와 척추의 상태를 평가합니다. MRI는 특히 척수와 신경의 상태를 자세히 볼 수 있어 진단에 매우 중요한 역할을 합니다. 추가적으로 신경학적 검사를 통해 신경 기능을 평가하고, 척수액 검사를 통해 염증이나 감염 여부를 확인할 수 있습니다.

4. Myelopathy의 치료

척수병증의 치료는 원인에 따라 다릅니다. 주요 치료 방법은 다음과 같습니다:

• 비수술적 치료:

  • 약물 치료: 통증을 완화하기 위해 진통제나 항염증제를 사용할 수 있습니다. 또한 근육 이완제나 스테로이드 등을 사용하여 염증을 줄이는 경우도 있습니다.
  • 물리치료: 근육 강화 운동과 균형 훈련을 통해 기능 회복을 돕습니다. 또한, 특정 자세나 운동을 통해 신경 압박을 줄일 수 있습니다.
  • 목걸이 또는 보조기: 경추(목 부위)에서 발생한 압박을 완화하기 위해 목걸이 등의 보조기를 사용할 수 있습니다.

• 수술적 치료: 만약 비수술적 치료로 증상이 개선되지 않거나, 증상이 심각한 경우에는 수술이 필요할 수 있습니다. 수술 방법으로는 척수 감압술(decompression surgery)이나 디스크 제거 수술, 척추 융합 수술 등이 있으며, 이는 척수를 압박하는 원인을 제거하는 치료법입니다.

5. Myelopathy의 예방과 관리

척수병증을 예방하려면 척추를 보호하고 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다. 적절한 운동과 균형 잡힌 식사를 통해 척추를 강화하고, 무리한 운동이나 잘못된 자세를 피하는 것이 좋습니다. 또한, 척수병증이 조기에 발견되면 치료가 용이하므로, 이상 징후가 있을 경우 빠르게 병원에 방문하여 진단을 받는 것이 중요합니다.

위의 내용은 참고용 자료이며, 개별적인 상황에 맞는 정확한 진단과 치료를 위해서는 반드시 전문의와 상담하시기 바랍니다.