신경성 플라크(Neuritic Plaques): 알츠하이머병과 관련된 뇌의 단백질 축적
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신경성 플라크(Neuritic Plaques)는 알츠하이머병(Alzheimer's disease)과 같은 신경 퇴행성 질환에서 발견되는 특징적인 뇌의 이상 구조물입니다. 이 플라크는 주로 베타 아밀로이드(beta-amyloid)라는 단백질 조각이 뇌세포 주위에 축적되어 형성됩니다. 이 단백질이 뇌의 신경세포 사이에 쌓이면 세포 간 신호 전달을 방해하고, 궁극적으로 신경세포의 기능 저하와 사멸을 초래합니다.
1. 신경성 플라크의 형성과정
신경성 플라크는 알츠하이머병 환자의 뇌에서 베타 아밀로이드 단백질이 비정상적으로 축적되면서 형성됩니다. 베타 아밀로이드는 본래 뇌에서 중요한 역할을 하지만, 알츠하이머병에서는 이 단백질이 잘못 접혀 뇌의 세포 외부에 덩어리를 형성하게 됩니다. 이 덩어리가 신경 섬유와 결합되어 신경성 플라크를 형성하게 되는 것입니다.
2. 신경성 플라크의 영향
- 세포 간 신호 전달 방해: 플라크는 신경세포 사이에서 신호를 전달하는 역할을 하는 시냅스에 축적되어 시냅스 기능을 방해합니다. 이로 인해 신경세포 간의 의사소통이 어려워지고, 기억력과 인지 능력의 저하가 발생합니다.
