결절 (Nodule): 종류, 원인 및 치료 방법

Nodule (결절)

Nodule(결절)은 조직 내에서 작고 둥근 혹은 단단한 덩어리를 의미합니다. 결절은 피부, 내장, 기관 등 다양한 부위에서 발생할 수 있으며, 크기와 위치에 따라 그 특성과 원인이 달라질 수 있습니다.

결절은 양성인 경우가 많지만, 일부는 악성일 수 있으므로 적절한 평가와 진단이 필요합니다. 결절의 크기나 모양, 발생 부위에 따라 심각성도 다르기 때문에 전문적인 진료가 중요합니다.

결절의 종류

1. 피부 결절:

   • 피지선이나 모낭에서 발생하는 양성 결절은 흔히 발생합니다. 일반적으로 부드럽고 이동이 가능하며, 특별한 통증 없이 나타나는 경우가 많습니다.
   • 예를 들어, 지방종(lipoma)은 피부 아래에 형성되는 양성 결절로, 크기나 형태에 따라 크기가 변할 수 있습니다.

2. 폐 결절:

   • 폐에서 발견되는 결절은 일반적으로 X-ray나 CT 스캔을 통해 우연히 발견됩니다. 대부분은 양성 결절이지만, 결절의 크기와 형태에 따라 악성일 가능성도 있기 때문에 추가적인 검사가 필요합니다.
   • 폐결절은 결핵이나 폐암과 관련이 있을 수 있으므로, 정밀 검사를 통해 확인해야 합니다.

3. 갑상선 결절:

   • 갑상선에 발생하는 결절은 초음파 검사를 통해 발견될 수 있으며, 대개는 양성 결절입니다. 그러나 일부는 갑상선암의 전조일 수 있으므로 세침흡인세포검사(FNA)와 같은 추가 검사를 통해 진단을 내려야 합니다.
   • 대부분의 갑상선 결절은 특별한 증상을 일으키지 않지만, 크기가 커지거나 호르몬 분비 이상이 나타날 수 있습니다.

4. 관절 결절:

   • 관절에 발생하는 결절은 주로 류마티스성 관절염(RA)과 관련이 있습니다. RA 환자에게서 결절성 류마티스 결절이 자주 발생할 수 있으며, 일반적으로 비통증성이고 피부 아래에 위치합니다.

5. 유방 결절:

   • 유방에서 발생하는 결절은 흔히 양성 유방 결절인 경우가 많습니다. 그러나 악성일 가능성도 있으므로 유방 검진과 함께 초음파나 생검을 통해 세밀한 검사가 필요합니다.

결절의 원인

결절이 발생하는 원인은 매우 다양합니다. 결절이 양성인지 악성인지를 판단하는 데는 결절의 크기, 모양, 발생 부위, 통증 유무 등 여러 요소가 영향을 미칩니다. 주요 원인은 다음과 같습니다.

1. 염증:

   • 결절은 염증 반응으로 인해 발생할 수 있습니다. 예를 들어, 감염이나 자가면역 질환으로 인한 염증이 결절을 유발할 수 있습니다.

2. 호르몬 변화:

   • 호르몬 불균형은 결절의 형성에 중요한 역할을 합니다. 예를 들어, 갑상선 결절이나 유방 결절은 호르몬에 의해 영향을 받을 수 있습니다.

3. 유전적 요인:

   • 특정 유전적 질환이나 가족력이 있는 경우 결절이 발생할 확률이 높을 수 있습니다. 예를 들어, 유전적 질환인 다발성 지방종(lipomatosis)은 다수의 결절을 초래할 수 있습니다.

4. 악성 종양:

   • 결절이 악성일 경우 암의 징후일 수 있습니다. 폐암, 유방암, 갑상선암 등 일부 암은 초기 단계에서 결절 형태로 나타날 수 있습니다.

결절의 증상

결절 자체는 대부분 통증이 없으며, 크기가 작고 이동이 가능할 수 있습니다. 하지만 크기가 커지거나 주변 조직을 압박하게 되면 증상이 나타날 수 있습니다. 증상은 결절의 위치와 크기에 따라 다를 수 있습니다.

• 피부 결절: 피부 아래에 작은 덩어리가 만져질 수 있으며, 대부분 통증이 없고 비만져도 고통이 없을 수 있습니다.
• 호흡기 결절: 폐 결절은 기침, 호흡 곤란, 가슴 통증 등을 유발할 수 있습니다. 폐암일 경우 체중 감소, 피로감 등 전신 증상이 나타날 수 있습니다.
• 갑상선 결절: 갑상선 결절이 커지면 목에 덩어리가 만져지거나 삼키기 어려운 증상이 발생할 수 있습니다. 호르몬 분비 이상이 있을 경우 체중 변화, 피로감 등이 동반될 수 있습니다.

결절의 진단

결절을 진단하기 위해서는 여러 가지 방법이 사용될 수 있습니다.

1. 신체검사:

   • 결절이 피부나 다른 부위에서 만져질 경우, 의사는 손으로 결절의 크기, 경도, 이동성 등을 검사합니다.

2. 영상 검사:

   • X-ray, 초음파, CT나 MRI 등 영상 검사를 통해 결절의 위치와 크기를 확인할 수 있습니다.

3. 세침흡인세포검사(FNA):

   • 갑상선 결절, 유방 결절 등에서는 세침흡인세포검사를 통해 결절의 성질을 파악할 수 있습니다. 이는 결절에서 세포를 채취하여 현미경으로 검사하는 방법입니다.

4. 조직 검사:

   • 결절이 악성일 가능성이 있을 경우, 조직 검사를 통해 암 여부를 확인할 수 있습니다.

결절의 치료

결절의 치료는 그 원인과 성질에 따라 달라집니다. 대부분의 결절은 양성이므로 특별한 치료 없이 주기적으로 상태를 지켜보는 경우가 많습니다.

1. 관찰:

   • 대부분의 양성 결절은 정기적으로 크기 변화를 관찰하면서 경과를 지켜봅니다.

2. 약물 치료:

   • 염증이나 호르몬 문제로 인해 발생한 결절에는 항염증제나 호르몬 치료가 필요할 수 있습니다.

3. 수술:

   • 크기가 커지거나 악성 가능성이 있는 결절은 수술적 제거가 필요할 수 있습니다.

4. 방사선 치료:

   • 악성 결절인 경우, 방사선 치료나 화학 요법을 병행할 수 있습니다.

결론

결절은 다양한 부위에서 발생할 수 있는 작고 둥근 덩어리입니다. 대부분은 양성이지만, 일부는 악성일 수 있으므로 주기적인 검사와 진단이 필요합니다. 결절이 발견되면 전문적인 진료를 통해 적절한 평가와 치료가 이루어져야 합니다.

위의 내용은 참고용 자료이며, 개별적인 상황에 맞는 정확한 진단과 치료를 위해서는 반드시 전문의와 상담하시기 바랍니다.