2형 당뇨병: 원인, 증상 및 치료 방법

Type 2 Diabetes (2형 당뇨병)은 만성 질환으로, 체내의 혈당(포도당)을 제대로 사용하지 못하거나 인슐린을 충분히 생산하지 못하는 상태를 말합니다. 인슐린은 체내에서 혈당을 세포로 이동시키는 역할을 하는 호르몬인데, Type 2 Diabetes에서는 세포가 인슐린에 저항하거나 인슐린의 분비가 부족하여 혈당이 정상적으로 조절되지 않습니다. 이로 인해 혈당 수치가 높아져 여러 가지 합병증이 발생할 수 있습니다.

1. Type 2 Diabetes의 원인

• 인슐린 저항성: 2형 당뇨병의 주요 원인 중 하나는 인슐린 저항성입니다. 이는 세포들이 인슐린에 제대로 반응하지 않아서 혈액 속의 포도당을 세포로 흡수하지 못하는 상태를 말합니다. 세포들이 인슐린의 신호를 잘 받아들이지 않으면, 몸은 더 많은 인슐린을 생산하려고 시도하게 됩니다. 하지만 시간이 지나면서 췌장에서 인슐린을 충분히 생산할 수 없게 되어 혈당이 계속 높아집니다.

• 인슐린 분비 부족: 체내에서 인슐린을 생산하는 췌장의 베타 세포가 시간이 지나면서 기능을 잃어가기도 합니다. 결과적으로 인슐린 분비가 부족하여, 몸에서 혈당을 제대로 조절할 수 없습니다.

• 유전적 요인: Type 2 Diabetes는 유전적 요인이 중요한 역할을 합니다. 가족 중에 당뇨병 환자가 있으면 발병할 확률이 높아집니다. 특정 유전자는 인슐린 저항성과 관련이 있을 수 있습니다.

• 비만: 특히 복부 비만은 Type 2 Diabetes의 주요 위험 요인입니다. 과도한 체지방, 특히 내장 지방이 인슐린 저항성을 증가시키며, 혈당 조절에 문제를 일으킬 수 있습니다.

2. Type 2 Diabetes의 증상

Type 2 Diabetes는 초기에는 증상이 뚜렷하지 않거나 미미한 경우가 많아, 많은 사람들이 진단을 받기 전까지 증상을 인식하지 못합니다. 그러나 혈당이 상승하면서 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다:

• 잦은 배뇨(다뇨): 고혈당 상태에서는 체내에서 과도한 수분이 배출되어 자주 화장실에 가게 됩니다.
• 극심한 갈증(다음증): 자주 배뇨를 하게 되면 탈수 상태가 되어 갈증이 심해집니다.
• 체중 감소: 비록 충분히 먹었더라도, 체중이 줄어드는 경우가 있습니다. 인슐린이 부족하거나 세포가 혈당을 제대로 활용하지 못하므로, 체내의 에너지원이 부족해져 지방과 근육을 분해하여 에너지를 얻으려 합니다.
• 피로감: 혈당이 제대로 처리되지 않으면 에너지가 부족해지므로 극심한 피로를 느낄 수 있습니다.
• 시력 변화: 고혈당은 눈의 망막에 영향을 미쳐 시력 저하나 흐림 현상을 초래할 수 있습니다.
• 상처 치유 지연: 상처나 감염이 잘 치유되지 않는 경우가 많습니다.
• 손발 저림: 고혈당이 장기적으로 신경에 손상을 주면 손발 저림이나 무감각을 느낄 수 있습니다.

3. Type 2 Diabetes의 진단

Type 2 Diabetes는 혈당 검사를 통해 진단할 수 있습니다. 주요 검사 방법은 다음과 같습니다:

• 공복 혈당 검사: 일정 시간 동안 음식을 먹지 않은 상태에서 측정된 혈당을 검사하여 당뇨 여부를 확인합니다. 126 mg/dL 이상의 수치는 당뇨를 의심할 수 있습니다.
• 당화혈색소(HbA1c) 검사: 최근 2~3개월 동안의 평균 혈당을 반영하는 검사로, 6.5% 이상의 수치는 당뇨병을 의심할 수 있습니다.
• 경구 당 부하 검사(OGTT): 설탕을 포함한 음료를 섭취한 후 혈당을 측정하여 당뇨 여부를 판별합니다.

4. Type 2 Diabetes의 치료

Type 2 Diabetes는 완치가 불가능한 질환이지만, 혈당을 효과적으로 관리하면 정상적인 생활을 할 수 있습니다. 치료 방법은 주로 생활 습관 변화, 약물 치료 등을 포함합니다:

• 식이요법: 당뇨병 관리의 첫 번째 단계는 건강한 식습관을 유지하는 것입니다. 균형 잡힌 식사를 통해 체중 관리, 혈당 조절이 가능합니다. 고지방, 고칼로리 음식을 피하고, 섬유질이 풍부한 식품을 섭취하는 것이 좋습니다.

• 운동: 규칙적인 운동은 체중 감소와 인슐린 민감도 개선에 도움을 줍니다. 적어도 일주일에 150분 이상의 중간 강도 운동이 권장됩니다. 운동은 혈당을 효과적으로 조절하는 데 중요한 역할을 합니다.

• 체중 감량: 비만이 Type 2 Diabetes의 주요 원인 중 하나이므로, 체중을 줄이는 것이 중요합니다. 체중 감소는 인슐린 민감도를 개선하고 혈당을 관리하는 데 도움이 됩니다.

• 약물 치료: 경구 약물(oral medications)은 Type 2 Diabetes 치료의 핵심입니다. 주요 약물은 메트포르민(Metformin), 설폰요소제(Sulfonylureas), DPP-4 억제제(DPP-4 inhibitors) 등이 있으며, 혈당을 효과적으로 조절합니다.

  • 메트포르민은 주로 간에서의 포도당 생산을 억제하고, 체내 인슐린 민감도를 개선하는 역할을 합니다.
  • GLP-1 수용체 작용제와 SGLT-2 억제제 같은 약물은 인슐린 분비를 촉진하고, 체내에서 과도한 당의 배출을 돕습니다.

• 인슐린 치료: 경우에 따라, 인슐린이 필요할 수 있습니다. 초기에는 약물로 혈당을 관리하지만, 시간이 지나면서 인슐린 치료가 필요해질 수 있습니다.

5. 합병증

Type 2 Diabetes가 잘 관리되지 않으면, 장기적으로 여러 가지 합병증이 발생할 수 있습니다:

• 심혈관 질환: 고혈당은 혈관을 손상시키고, 심장 질환 및 뇌졸중의 위험을 증가시킵니다.
• 신장 질환: 고혈당이 신장에 부담을 주어, 결국 신부전으로 이어질 수 있습니다.
• 망막병증: 고혈당이 망막의 혈관을 손상시켜 시력 저하나 실명을 초래할 수 있습니다.
• 신경 손상: 고혈당은 말초 신경에 손상을 주어 손발 저림, 감각 이상 등을 초래할 수 있습니다.

위의 내용은 참고용 자료이며, 개별적인 상황에 맞는 정확한 진단과 치료를 위해서는 반드시 전문의와 상담하시기 바랍니다.