1형 당뇨병(Type 1 Diabetes): 원인, 증상 및 치료 방법

Type 1 Diabetes (1형 당뇨병)은 만성 질환으로, 인슐린이라는 호르몬이 부족하여 체내의 혈당(포도당)을 제대로 조절하지 못하는 질병입니다. 이 질병은 주로 어린이, 청소년에게 발병하는 경우가 많아 과거에는 소아당뇨병(juvenile-onset diabetes) 또는 인슐린 의존성 당뇨병(insulin-dependent diabetes)으로 불렸습니다. 하지만 성인에게도 발병할 수 있기 때문에 지금은 단순히 1형 당뇨병(Type 1 Diabetes)이라고 부릅니다.

1. Type 1 Diabetes의 원인

• 자가면역 질환: Type 1 Diabetes는 주로 자가면역 질환에 의해 발생합니다. 우리 몸의 면역 시스템이 췌장의 베타 세포(insulin-producing cells)를 잘못 공격하여 파괴하게 됩니다. 이 베타 세포는 인슐린을 생성하는데, 그 기능이 상실되면 체내에 인슐린이 부족해집니다.
• 유전적 요인: 일부 유전적 소인도 Type 1 Diabetes의 발병과 관련이 있을 수 있습니다. 특정 유전자 변이가 Type 1 Diabetes를 일으킬 확률을 높일 수 있습니다.
• 환경적 요인: 바이러스 감염이나 기타 환경적 스트레스도 발병을 유발할 수 있는 요인으로 작용할 수 있습니다. 예를 들어, 특정 바이러스가 면역 체계를 자극하여 베타 세포를 공격하게 만들 수 있습니다.

2. 인슐린의 역할과 부족 문제

인슐린은 체내에서 혈당을 조절하는 중요한 호르몬입니다. 인슐린은 췌장의 베타 세포에서 분비되며, 주로 다음과 같은 역할을 합니다:

• 혈당 조절: 인슐린은 혈액 속 포도당(혈당)이 세포로 들어가게 도와줍니다. 세포가 혈당을 흡수하면, 세포는 이를 에너지원으로 사용하거나 저장합니다.
• 에너지 공급: 체내의 세포들이 정상적으로 에너지를 공급받기 위해선 혈액 속의 포도당이 세포로 유입되어야 합니다. 인슐린은 이 과정을 촉진시키는 역할을 합니다.

Type 1 Diabetes 환자의 경우, 인슐린을 자연적으로 생성하지 못하거나 생성량이 매우 적기 때문에, 체내의 혈당을 세포로 이동시키는 데 어려움이 있습니다. 이로 인해 혈당이 고혈당 상태에 머물게 되고, 여러 가지 합병증이 발생할 수 있습니다.

3. Type 1 Diabetes의 증상

Type 1 Diabetes의 주요 증상은 다음과 같습니다:

• 잦은 배뇨(다뇨): 혈당이 높을 경우, 체내에서 과도한 수분이 배출되어 자주 화장실에 가게 됩니다.
• 극심한 갈증(다음증): 자주 배뇨를 하게 되면, 체내 수분이 부족해져 심한 갈증을 느끼게 됩니다.
• 체중 감소: 비록 과식을 하더라도, 체중이 빠지는 경우가 있습니다. 이는 세포가 에너지를 제대로 공급받지 못하기 때문에, 몸이 지방과 근육을 분해하여 에너지를 얻으려 하기 때문입니다.
• 피로감: 혈당이 정상적으로 처리되지 않으면 체내 에너지원이 부족해져 극심한 피로감을 느끼게 됩니다.
• 시력 변화: 고혈당이 지속되면 시력 저하나 흐림 현상이 나타날 수 있습니다.

4. Type 1 Diabetes의 진단

Type 1 Diabetes는 일반적으로 혈액 검사를 통해 진단됩니다. 주요 검사 방법은 다음과 같습니다:

• 공복 혈당 검사: 일정 시간 동안 음식을 먹지 않은 상태에서 측정된 혈당을 검사하여 당뇨 여부를 확인합니다. 126 mg/dL 이상의 수치는 당뇨를 의심할 수 있습니다.
• 당화혈색소(HbA1c) 검사: 최근 몇 달 동안의 평균 혈당 수준을 반영하는 검사로, 6.5% 이상인 경우 당뇨병을 의심할 수 있습니다.
• C-펩타이드 검사: 이 검사는 인슐린의 분비 상태를 확인하는데 사용됩니다. Type 1 Diabetes에서는 인슐린 분비가 적거나 전혀 없으므로 C-펩타이드 수치가 낮습니다.

5. Type 1 Diabetes의 치료

Type 1 Diabetes는 완치가 불가능한 질환이지만, 인슐린 치료를 통해 혈당을 관리하고 증상을 조절할 수 있습니다. 치료 방법은 다음과 같습니다:

• 인슐린 주사: Type 1 Diabetes 환자는 인슐린을 외부에서 주사로 공급받아야 합니다. 인슐린은 빠르게 작용하는 인슐린과 오랜 시간 작용하는 인슐린으로 구분되어, 환자는 혈당을 조절하는 데 필요한 인슐린을 주기적으로 투여받습니다.
• 인슐린 펌프: 일부 환자는 인슐린 펌프를 사용하여 실시간으로 혈당을 관리할 수 있습니다. 인슐린 펌프는 작은 기기이며, 이를 통해 지속적으로 인슐린을 공급받을 수 있습니다.
• 혈당 모니터링: 혈당 측정기를 사용하여 지속적으로 혈당 수치를 체크하고, 필요에 따라 인슐린 투여량을 조절합니다.
• 식이요법과 운동: 적절한 식이요법과 규칙적인 운동을 통해 혈당을 관리하고, 합병증을 예방할 수 있습니다.

6. 합병증

Type 1 Diabetes가 잘 관리되지 않으면, 장기적으로 합병증이 발생할 수 있습니다:

• 심혈관 질환: 혈당 조절이 되지 않으면 혈관에 손상을 주어 심장 질환과 관련된 문제를 일으킬 수 있습니다.
• 신장 문제: 장기적인 고혈당은 신장에 부담을 주어 신부전을 초래할 수 있습니다.
• 망막병증: 고혈당이 망막의 혈관을 손상시켜 시력 저하나 실명을 초래할 수 있습니다.
• 신경 손상: 고혈당은 신경 손상을 일으켜 손발 저림, 통증, 감각 이상 등을 유발할 수 있습니다.

위의 내용은 참고용 자료이며, 개별적인 상황에 맞는 정확한 진단과 치료를 위해서는 반드시 전문의와 상담하시기 바랍니다.