외상성 애도(Traumatic Grief)란? 증상, 원인, 치료 방법

Traumatic Grief (외상성 애도)

Traumatic grief는 사랑하는 사람을 잃은 후, 그 상실을 과도하게 그리고 지속적으로 경험하는 심리적 반응을 의미합니다. 이 상태는 일반적인 애도 과정에서 벗어나 심리적, 정서적 고통이 장기화되며, 일상 생활에 큰 영향을 미칩니다. 외상성 애도는 10명 중 1명이 경험하는 것으로, 종종 복잡한 애도(complicated grief) 또는만성 애도(chronic grief)라고도 불립니다.

1. 외상성 애도의 특징적인 증상

외상성 애도는 정상적인 애도의 범위를 넘어서는 강렬하고 지속적인 고통을 동반합니다. 이 상태를 겪는 사람들은 다음과 같은 주요 증상을 보일 수 있습니다:

• 사망을 받아들이지 못함: 사랑하는 사람의 죽음을 현실로 받아들이지 못하고, 여전히 살아있다는 느낌을 받거나 상실을 부정하는 감정을 경험합니다. 이는 고통스러운 현실을 인정하는 데 어려움을 겪게 만듭니다.

• 악몽과 침투적인 기억: 고인이 된 사람에 대한 자주 꿈을 꾸거나 악몽을 꾸며 그 사람과 관련된 고통스러운 기억들이 반복적으로 떠오릅니다. 또한, 고인에 대한 강박적인 생각이 일상에서 끊임없이 침투해 정신적 고통을 유발합니다.

• 타인과의 분리: 외상성 애도를 겪는 사람은 종종 주변 사람들과의 감정적 거리를 두고 사회적 고립을 경험합니다. 친구나 가족과의 관계에서 감정적으로 철수하거나, 고립감을 느끼는 경우가 많습니다.

• 고인을 그리워하는 마음: 고인에 대한 강한 그리움이 지속적으로 나타납니다. 이 사람들은 고인이 돌아올 수 있기를 바라는 마음을 계속 품고 있으며, 그리움이 일상 생활에 지속적으로 영향을 미칩니다.

• 과도한 외로움: 사랑하는 사람을 잃은 후, 극도의 외로움을 느끼며 우울감이나 절망감을 동반할 수 있습니다. 주변 사람들과의 관계가 단절되고, 고독감을 더욱 강하게 느끼는 경향이 있습니다.

2. 외상성 애도의 원인

외상성 애도의 원인은 다양합니다. 여러 가지 요인이 결합되어 애도의 과도한 반응을 유발할 수 있습니다:

• 상실의 정도와 관계의 중요성: 고인과의 관계가 특별히 깊고 중요한 경우, 상실의 충격이 더욱 크게 다가올 수 있습니다. 예를 들어, 부모, 자녀, 배우자와 같은 매우 가까운 사람을 잃었을 때, 그 상실의 영향이 크고 깊게 남을 수 있습니다.

• 사고나 비극적인 상황: 고인의 죽음이 사고나 폭력적 사건(예: 교통사고, 자살 등)과 관련이 있을 때, 상실을 받아들이는 것이 더 어려워질 수 있습니다. 이런 사건들은 애도의 과정을 더욱 복잡하고 고통스럽게 만듭니다.

• 과거의 외상 경험: 과거에 정서적 외상을 겪었던 사람은 새로운 상실에 대해 더 취약하게 반응할 수 있습니다. 이전의 상처가 충분히 치유되지 않은 상태에서 새로운 상실이 발생하면, 그 상실을 처리하기가 매우 어려워집니다.

• 사회적 지원 부족: 사회적 지원 네트워크가 부족하거나, 고통을 이해하는 사람들과의 관계가 부족한 경우, 외상성 애도가 더욱 심화될 수 있습니다.

3. 외상성 애도의 영향

외상성 애도는 단순히 감정적인 고통에 그치지 않고, 신체적, 사회적, 정신적 문제를 유발할 수 있습니다.

• 정신적 고통: 외상성 애도를 겪는 사람은 우울증이나 불안장애와 같은 정신건강 문제가 동반될 수 있습니다. 또한, 사고나 외상의 재발적인 회상으로 인해 불안이 지속되기도 합니다.

• 신체적 증상: 극심한 스트레스와 정서적 고통은 신체적 증상으로 나타날 수 있습니다. 예를 들어, 수면 장애, 식이장애, 두통, 소화 불량 등의 증상이 발생할 수 있습니다.

• 사회적 고립: 고통을 혼자 견디려는 경향으로 인해, 대인 관계에서 소원해지고 사회적 고립을 경험할 수 있습니다. 자주 외출하지 않거나, 사람들을 피하는 경향이 나타날 수 있습니다.

4. 외상성 애도의 치료

외상성 애도는 시간이 지나면 자연스럽게 극복되는 것이 아니라, 전문적인 치료가 필요할 수 있습니다. 치료 방법으로는 다음과 같습니다:

• 심리 치료: 인지행동치료(CBT), 정서적 지지 치료 등 다양한 심리 치료가 효과적일 수 있습니다. 치료 과정에서 환자는 자신의 감정을 표현하고, 상실을 건강하게 처리하는 방법을 배울 수 있습니다.

• 약물 치료: 경우에 따라, 외상성 애도로 인해 우울증이나 불안증 등의 정신건강 문제가 발생할 수 있습니다. 이러한 경우에는 항우울제나 항불안제와 같은 약물이 사용될 수 있습니다.

• 그룹 치료: 애도 치료 그룹에 참여하면 비슷한 경험을 한 사람들과 함께 감정적 지지를 얻을 수 있습니다. 이는 고통을 나누고 이해하는 데 큰 도움이 될 수 있습니다.

• 가족 지원: 가족과의 의사소통과 지지가 중요합니다. 가족들이 서로의 감정을 공유하고 지지하는 것은 외상성 애도를 극복하는 데 중요한 역할을 합니다.

5. 외상성 애도 극복을 위한 팁

외상성 애도를 극복하는 데 도움이 될 수 있는 몇 가지 방법은 다음과 같습니다:

• 감정을 표현하기: 슬픔을 억누르지 말고, 감정을 솔직하게 표현하세요. 일기나 예술적 활동 등을 통해 감정을 풀어낼 수 있습니다.

• 지지망 찾기: 친한 친구나 가족과의 대화를 통해 감정을 나누고, 정서적 지지를 받는 것이 중요합니다.

• 자기 돌봄 실천: 건강한 생활 습관을 유지하고, 규칙적인 운동과 식사, 충분한 수면을 취하는 것이 중요합니다.

위의 내용은 참고용 자료이며, 개별적인 상황에 맞는 정확한 진단과 치료를 위해서는 반드시 전문의와 상담하시기 바랍니다.