적극적 감시(Active Surveillance): 초기 전립선암의 정기적 모니터링 전략

적극적 감시(Active Surveillance)는 초기 전립선암을 관리하는 전략으로, 즉각적인 치료를 시행하는 대신 정기적인 검사를 통해 암의 진행 상황을 모니터링하고, 암이 악화되는 징후가 나타날 때 치료를 시작하는 방법입니다.

적극적 감시의 주요 특징:

1. 목적:

   • 적극적 감시는 저위험 전립선암에 적용되며, 느리게 성장하는 암에 대해서 즉각적인 치료를 피하고, 암의 진행을 면밀히 관찰하는 방법입니다. 즉, 불필요한 치료와 그로 인한 부작용을 피하면서, 암의 상태가 변화할 경우에만 치료를 시작하려는 목표를 가지고 있습니다.

2. 모니터링:

   • 적극적 감시를 받는 환자는 PSA(전립선특이항원) 검사, 디지털 직장 검사(DRE), 그리고 일정 간격으로 조직 검사(생검) 등을 통해 암의 진행 상황을 모니터링합니다.
   • MRI 스캔과 같은 영상 검사도 사용하여 종양의 크기와 변화를 추적할 수 있습니다.

3. 치료 시작 시점:

   • 암이 진행하거나 악화되는 징후가 보일 경우, 예를 들어 PSA 수치 상승, 종양 크기나 모양의 변화, 생검 결과가 악성 세포의 증가를 나타내는 경우 치료(수술, 방사선 치료, 호르몬 요법 등)가 필요할 수 있습니다.
   • 치료 결정은 암의 단계, 등급, 환자의 전반적인 건강 상태와 개인적인 선호도를 고려하여 이루어집니다.

4. 장점:

   • 적극적 감시는 수술이나 방사선 치료와 같은 치료의 부작용을 피할 수 있게 도와줍니다. 이들 부작용에는 배뇨 문제나 발기 부전 등 장기적인 건강 문제가 포함될 수 있습니다.
   • 암의 진행이 없으면 삶의 질을 유지하면서 불필요한 치료를 피할 수 있습니다.

5. 위험:

   • 감시 중 암이 진행하거나 전이될 위험이 있으며, 이 경우 치료가 더 어려워지거나 덜 효과적일 수 있습니다.
   • 정기적인 검사와 추적이 매우 중요하며, 이를 통해 암의 변화를 빠르게 발견할 수 있습니다.

6. 적합한 대상:

   • 적극적 감시는 저위험, 국소적인 전립선암에 적합합니다. 이는 암이 전립선에 국한되어 있고, Gleason 점수(암의 공격성 정도)가 낮고, PSA 수치가 안정적이며 낮은 경우에 해당합니다.

요약:

적극적 감시는 초기 전립선암을 즉각적인 치료 없이 정기적으로 모니터링하는 전략으로, 저위험 전립선암에 적합합니다. 이 방법은 치료의 부작용을 피하면서 암이 진행되는지 확인하고, 암의 상태가 악화되면 그때 치료를 시작하는 방식입니다. 치료는 암의 진행을 감지했을 때만 시작하며, 정기적인 검사와 감시가 매우 중요합니다.