알파 세포와 글루카곤: 췌장에서 혈당을 조절하는 중요한 호르몬

알파 세포(Alpha cells)는 이자(췌장) 내에 있는 랑게르한섬(Islets of Langerhans)에서 발견되는 특수한 세포입니다. 이 세포들은 글루카곤(glucagon)이라는 호르몬을 생산하고 분비하는 역할을 합니다.

글루카곤의 기능:

• 글루카곤은 혈당 수치를 조절하는 데 중요한 역할을 합니다. 특히, 공복이나 식사 사이에 혈당이 낮을 때 분비됩니다.
• 혈당이 낮을 때 글루카곤은 간에 신호를 보내어 글리코겐(저장된 형태의 포도당)을 분해하여 혈액으로 방출되는 포도당을 생성하게 합니다. 이 과정을 **글리코겐분해(glycogenolysis)**라고 합니다.
• 또한 글루카곤은 간에서 비탄수화물을 이용해 포도당을 새로 생성하는 신생당합성(gluconeogenesis) 과정을 자극하기도 합니다.

당뇨병에서의 역할:

• 1형 또는 2형 당뇨병 환자에서는 인슐린(혈당을 낮추는 호르몬)과 글루카곤(혈당을 높이는 호르몬)의 균형이 깨져 혈당 수치를 정상적으로 유지하는 데 어려움이 있을 수 있습니다.

결론적으로, 알파 세포가 분비하는 글루카곤은 저혈당(혈당이 지나치게 낮을 때)을 방지하고, 필요한 경우 혈당을 정상 수준으로 유지하는 데 중요한 역할을 합니다.