Ankylosing Spondylitis (강직성 척추염): 증상, 원인, 치료 방법

Ankylosing spondylitis (AS)는 척추와 골반을 연결하는 관절 및 척추 디스크 사이에 염증을 일으키는 염증성 질환입니다. 이 질환은 주로 등과 허리에 통증과 경직을 유발하며, 시간이 지남에 따라 척추가 융합되어 움직임이 제한될 수 있습니다.

주요 특징:

1. 염증: AS는 척추와 골반 사이의 관절 및 디스크에 염증을 일으킵니다. 초기에는 주로 허리와 엉덩이에 통증을 주지만, 시간이 지남에 따라 척추 전체로 퍼질 수 있습니다.

2. 증상:

   • 허리 통증과 경직: AS의 대표적인 증상으로 아침에 일어났을 때 허리 통증과 경직이 특징적입니다. 일상 생활 중에는 점차 통증이 완화되기도 하지만, 반복적인 염증은 시간이 지나면서 척추 융합을 초래할 수 있습니다.
   • 움직임 제한: 지속적인 염증과 척추 융합으로 인해 유연성 감소와 움직임 제한이 발생할 수 있습니다. 최악의 경우, 척추가 완전히 경직되어 구부정한 자세가 될 수 있습니다.

3. 주요 원인:

   • 유전적 요인: AS는 유전적인 성향이 강한 질병으로, HLA-B27이라는 유전자와 밀접한 관련이 있습니다. 이 유전자가 있을 경우, AS에 걸릴 확률이 높아집니다.
   • 염증: 면역 시스템의 과도한 반응으로 염증이 관절에 생기며, 이 염증이 지속적으로 발생하면 관절에 변형을 일으킬 수 있습니다.

4. 진단:

   • 의료적 평가: AS의 진단은 병력, 신체검사, X-ray 및 MRI를 통해 이루어집니다. 염증이 나타나는 부위의 이미지나 척추 및 골반 관절의 변화가 확인될 수 있습니다.
   • 혈액 검사: HLA-B27 유전자를 검사하거나, 염증 수준을 확인하는 혈액 검사도 진행될 수 있습니다.

5. 치료:

   • 약물 치료: 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs)나 항TNF-α 제제, IL-17 억제제와 같은 면역 억제제를 사용하여 염증을 줄이고, 통증을 완화할 수 있습니다.
   • 물리 치료: 유연성을 유지하고 통증을 완화하기 위해 물리 치료나 운동이 도움이 될 수 있습니다.
   • 수술: 심한 경우, 척추의 변형을 교정하거나 손상된 관절을 수술로 치료할 수 있습니다.

결론:

Ankylosing spondylitis는 척추와 골반의 염증을 일으키고 시간이 지남에 따라 척추 경직과 움직임 제한을 초래할 수 있는 질환입니다. 초기 증상으로 허리 통증과 경직이 나타나며, 치료를 통해 증상을 완화하고 삶의 질을 유지할 수 있습니다. 그러나 완치가 어려운 질환이므로 조기에 발견하여 치료를 시작하는 것이 중요합니다.