Atlas (C-1): 두개골을 지지하는 첫 번째 경추의 역할과 중요성

명광 작성
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Atlas (C-1)는 척추의 첫 번째 경추(목뼈)로, 두개골 아래에 위치하며 목의 가장 위에 있는 척추입니다. Atlas라는 이름은 그리스 신화에서 세계를 어깨에 지고 있는 티탄인 "아틀라스(Atlas)"에서 유래하였으며, 이는 이 뼈가 두개골을 지지하는 역할을 한다는 의미에서 유래되었습니다.

1. 구조와 기능

구조: Atlas는 다른 척추뼈들과 달리 전통적인 모양을 하지 않습니다. 일반적으로 척추는 앞쪽에 체형(body)이라는 부분과 뒤쪽에 척추궁(pedicle, lamina)이 있지만, Atlas는 체형이 없고 두 개의 반원형의 "고리" 모양을 가지고 있습니다. 이 고리는 위쪽으로 두개골을 받치고, 아래쪽으로 Axis(C-2)와 연결됩니다.
- 앞면은 작은 전두근을 포함하며, 두개골을 지탱하는 구조를 형성합니다.
- 뒷면은 후두돌기라는 구조로, 두개골의 후두부와 연결됩니다.
- 두개의 측면(측면판)이 있으며, 이는 두개골을 지탱하고 목의 회전 및 구부림에 중요한 역할을 합니다.
기능: Atlas의 주요 역할은 두개골을 지지하고, 머리의 움직임을 가능하게 만드는 것입니다. 특히, Atlas는 머리가 상하로 움직이는 고개 끄덕임(손상 없이 위아래로 움직임)을 가능하게 합니다.

2. Atlas와 Axis (C-2)의 협력

Atlas는 Axis라는 두 번째 경추(C-2)와 함께 작용하여 머리의 회전 및 움직임을 돕습니다. Axis의 중심에 있는 치차(odontoid process)라는 돌출된 구조가 Atlas의 고리에 맞물려 회전 운동을 가능하게 만듭니다. 이 두 뼈가 함께 작용하면서, 우리는 머리를 좌우로 회전하거나 상하로 끄덕이는 동작을 할 수 있습니다.

상하 움직임: Atlas는 주로 Axis와 결합하여 머리가 위아래로 움직이는 것을 허용합니다.
좌우 회전: 두 번째 경추인 Axis의 돌출된 부분이 Atlas의 고리에 맞물려 좌우 회전이 가능합니다.

3. 생리학적 중요성

척수 보호: Atlas는 뇌와 척수가 연결되는 부위에 위치하므로, 중요한 신경 경로인 척수를 보호하는 역할을 합니다.
목의 가동성: Atlas는 목과 두개골의 연결부위에서 중요한 움직임을 가능하게 하기 때문에, 우리가 머리를 자유롭게 움직일 수 있도록 돕습니다. 예를 들어, 머리를 끄덕이거나 고개를 돌리는 등의 기본적인 운동이 가능합니다.

4. 의학적 중요성

목 부상의 위험성: Atlas는 매우 중요한 역할을 하지만, 이 부위가 손상되면 심각한 부상을 초래할 수 있습니다. 예를 들어, Atlas 골절은 신경학적 손상, 척수 손상, 심지어 사망을 초래할 수 있습니다.
Atlantoaxial 탈구: Atlas와 Axis가 제대로 연결되지 않거나 탈구되는 경우, 척수가 압박되어 호흡 곤란이나 신경학적 장애가 발생할 수 있습니다.