AMD (나이 관련 황반변성): 중앙 시력 상실을 초래하는 질환

AMD는 "Age-Related Macular Degeneration"의 약자로, 나이와 관련된 황반변성을 의미합니다. 이 질환은 중앙 시력을 파괴하는 눈 질환으로, 특히 정확한 시각이 중요한 일상 활동에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 황반은 눈의 중심부에 위치한 부분으로, 정확하고 선명한 시각을 담당합니다. AMD는 이 황반이 손상되거나 퇴화하여, 시력의 중심부가 흐릿하게 보이거나 사라지게 만듭니다.

1. AMD의 주요 원인

• 노화: AMD는 주로 노화에 의해 발생합니다. 나이가 들수록 황반의 세포들이 점차적으로 손상되어, 시력 저하가 나타날 수 있습니다.
• 유전적 요인: 유전적인 요인도 AMD의 발병에 중요한 영향을 미칠 수 있습니다. 가족 중에 AMD 환자가 있으면, 발병 위험이 높아질 수 있습니다.
• 환경적 요인: 흡연, 고혈압, 비만, 지나치게 강한 햇빛에 노출되는 것 등이 AMD의 발생을 촉진할 수 있습니다.

2. AMD의 두 가지 주요 유형

• 건성 AMD (Dry AMD): 가장 흔한 형태로, 황반의 세포들이 점진적으로 퇴화하여 시력이 서서히 악화됩니다. 건성 AMD는 시간이 지나면서 시력이 점점 흐릿해지며, 이를 통해 중앙 시력이 손상됩니다.
• 습성 AMD (Wet AMD): 건성 AMD보다 드물지만, 황반에 비정상적인 혈관이 자라면서 혈액과 액체가 누출되어 심각한 시력 손상을 초래합니다. 습성 AMD는 급격하게 시력을 잃게 만들 수 있어, 빠른 치료가 필요합니다.

3. AMD의 증상

• 중앙 시력 상실: 환자는 종종 중앙 시력이 흐려지거나 왜곡되는 증상을 경험합니다. 작은 글자나 얼굴 인식이 어려워지며, 다시 말해 중심 시야의 흐림이 특징적입니다.
• 왜곡된 시야: 직선이 굽거나 왜곡되어 보일 수 있습니다. 예를 들어, 평평한 벽이나 문이 휘어진 것처럼 보일 수 있습니다.
• 어두운 부분의 출현: 시야의 중앙에 어두운 부분이 나타나며, 이 부분은 점점 커질 수 있습니다.

4. AMD의 진단

AMD는 보통 안과 검사를 통해 진단됩니다. 시력 검사, 안저 촬영 (눈의 뒷부분을 살펴보는 검사), Amsler 격자 검사 등을 통해 황반의 상태를 점검하고, AMD의 존재 여부를 확인합니다. 습성 AMD의 경우, 형광 안저 촬영이나 눈 초음파 검사를 통해 비정상적인 혈관을 확인할 수 있습니다.

5. AMD의 치료

• 건성 AMD는 치료가 어렵지만, 항산화제와 비타민 보충제가 증상을 완화하고 진행 속도를 늦출 수 있다고 알려져 있습니다.
• 습성 AMD는 주사 치료나 레이저 치료로 비정상적인 혈관을 억제하거나 파괴하는 방법으로 치료할 수 있습니다. 최근에는 유전자 치료나 항혈관내피성장인자(VEGF) 억제제를 사용하는 치료법도 활발히 연구되고 있습니다.

6. AMD 예방과 관리

• 건강한 식습관: 항산화제가 풍부한 음식을 섭취하는 것이 AMD 예방에 도움이 됩니다. 특히 비타민 C, E, 지방산, 베타카로틴 등이 풍부한 음식을 권장합니다.
• 금연: 흡연은 AMD의 주요 위험 인자이므로, 흡연을 피하는 것이 매우 중요합니다.
• 자외선 차단: 강한 햇빛에 노출되는 것을 피하고, 자외선 차단 안경을 착용하는 것이 좋습니다.

결론

AMD는 나이가 들면서 발생할 수 있는 중앙 시력 상실을 유발하는 눈 질환으로, 초기에는 증상이 경미할 수 있으나 점차 중앙 시력을 심각하게 훼손할 수 있습니다. 건성과 습성 두 가지 형태가 있으며, 습성 AMD는 빠른 치료가 필요하고, 건성 AMD는 진행을 늦출 수 있는 관리법이 중요합니다. AMD의 위험을 줄이기 위해 건강한 생활 습관을 유지하고, 정기적으로 안과 검진을 받는 것이 필수적입니다.