건조증후군(쉐그렌 증후군, M35.0) - 증상, 원인, 진단과 치료 방법

건조증후군 (쉐그렌 증후군, Sjögren’s Syndrome, M35.0)

건조증후군(Sjögren’s Syndrome)은 자가면역질환으로, 눈, 입, 피부, 호흡기 등 외부와 접촉하는 점막에 건조증이 발생하는 질환입니다. 주로 눈물샘과 침샘의 기능이 손상되어 눈 건조증과 입 마름증(구강 건조증)이 대표적인 증상으로 나타납니다. 이 질환은 주로 여성에게 더 많이 발생하며, 일반적으로 중년 이후에 진단됩니다.

건조증후군은 1차 건조증후군과 2차 건조증후군으로 구분할 수 있습니다.

• 1차 건조증후군: 다른 자가면역질환과 관련 없이 독립적으로 발생합니다.
• 2차 건조증후군: 류마티스 관절염, 루푸스, 경피증 등 다른 자가면역질환과 동반하여 발생하는 경우입니다.

1. 건조증후군의 원인

건조증후군은 면역 체계가 자신의 조직을 공격하는 자가면역 반응으로 인해 발생합니다. 주로 눈물샘과 침샘이 손상되며, 이로 인해 눈물, 침, 기타 점액의 분비가 감소합니다. T세포와 B세포가 과도하게 활성화되어 염증을 일으키며, 이 염증이 눈, 입, 호흡기, 관절 등의 조직을 손상시킵니다.

건조증후군의 발생 원인으로는 다음과 같은 요인들이 있을 수 있습니다:

• 유전적 요인: 특정 유전자가 건조증후군 발생에 영향을 미칠 수 있습니다.
• 호르몬 변화: 여성에게 주로 발생하는 질환으로, 호르몬 변화가 주요 원인으로 작용할 수 있습니다.
• 환경적 요인: 바이러스 감염이나 환경적 자극이 건조증후군 발병에 영향을 줄 수 있습니다.

2. 건조증후군의 주요 증상

건조증후군의 가장 특징적인 증상은 눈 건조증과 입 마름증입니다. 이 외에도 다양한 전신적인 증상이 동반될 수 있습니다.

• 눈 건조증:

  • 눈이 자주 따갑고 피로감이 느껴지며, 눈물이 부족해져 눈의 건조와 불편감을 유발합니다.
  • 눈의 충혈, 가려움증, 시력 흐림이 나타날 수 있습니다.
  • 자주 깜빡이거나 눈을 문지르며 불편함을 느낍니다.

• 입 마름증 (구강 건조증):

  • 침의 분비가 줄어들어 목이 마르고 음식을 삼키기 어렵고, 말할 때 불편함을 겪습니다.
  • 입안이 건조하여 혀가 붙는 느낌이나 구취가 발생할 수 있습니다.
  • 구강 점막이 손상되면 입술이 갈라지거나 입안에 염증이 발생할 수 있습니다.

• 기타 증상:

  • 호흡기 건조증: 목과 인후가 건조해지고, 기침이나 인후통이 나타날 수 있습니다.
  • 피부 건조증: 피부가 건조하고 가려움증이 나타나며, 발진이나 염증이 발생할 수 있습니다.
  • 관절통: 관절염이나 근육통이 동반될 수 있습니다.
  • 피로감: 지속적인 피로와 무력감을 느낄 수 있습니다.

• 기타 전신 증상:

  • 림프절 비대, 신경병증, 폐 및 간 질환 등의 전신적인 증상이 나타날 수 있습니다.
  • 간염이나 신장 질환, 혈관염 등도 건조증후군과 관련될 수 있습니다.

3. 진단 방법

건조증후군의 진단은 주로 임상적 증상을 기반으로 하며, 다양한 검사가 필요합니다.

• 안구 검사:

  • Schirmer 검사: 눈물 분비량을 측정하는 검사로, 눈물 분비가 줄어들었는지를 확인합니다.
  • 눈물의 안정성 검사: 눈물이 얼마나 빨리 증발하는지를 측정합니다.

• 구강 검사:

  • 침샘 기능 검사: 침샘의 기능을 평가하기 위해 침 분비량을 측정합니다.

• 항체 검사:

  • 항핵항체(ANA): 많은 건조증후군 환자에서 항핵항체가 양성으로 나타납니다.
  • Ro/La 항체: Sjögren’s syndrome 환자에게서 특이적인 항체로, 이들이 양성일 경우 건조증후군을 의심할 수 있습니다.

• 타액 검사: 타액의 분비와 염증 정도를 평가합니다.

• 생검: 침샘 생검을 통해 염증과 세포 손상을 확인할 수 있습니다.

4. 치료 방법

건조증후군의 치료는 증상 완화와 질환의 진행을 억제하는 데 초점을 맞춥니다. 주로 약물 치료와 자세한 관리가 필요합니다.

• 인공눈물: 눈의 건조증을 완화하기 위해 인공눈물을 자주 사용합니다.
• 침 분비 촉진제: 필로카르핀(Pilocarpine) 등의 약물이 침샘 기능을 자극하여 구강 건조증을 완화시킬 수 있습니다.
• 면역억제제: 건조증후군이 자기 면역 반응으로 발생하기 때문에, 면역억제제(예: 하이드록시클로로퀸, 메토트렉세이트)를 사용하여 면역 반응을 억제합니다.
• 스테로이드: 염증을 감소시키기 위해 스테로이드를 사용할 수 있습니다.
• 피로 관리: 에너지 보충과 휴식이 필요하며, 피로 증상을 완화하기 위해 생활 습관 개선이 필요합니다.

5. 예후

건조증후군은 만성 질환으로 진행할 수 있으며, 증상의 심각도와 내부 장기의 침범 여부에 따라 예후가 달라집니다. 일부 환자는 비교적 경미한 증상으로 관리가 가능하지만, 다른 환자는 장기 합병증(예: 폐 질환, 심장 질환, 신장 질환)을 겪을 수 있습니다. 조기 진단과 치료가 중요하며, 정기적인 의료 모니터링이 필요합니다.

위의 내용은 일반적인 참고 자료로 제공된 것이며, 개별적인 상황에 맞는 정확한 진단과 치료를 위해서는 반드시 전문의와 상담하시기 바랍니다.