뇌경색증 (Cerebral Infarction, I63) 원인, 증상, 진단 및 치료

명광 작성
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뇌경색증 (Cerebral Infarction, I63)

정의: 뇌경색증(Cerebral Infarction)은 뇌혈관이 막히거나 좁아져서 뇌로 가는 혈액이 제대로 공급되지 못하면서 발생하는 뇌의 조직 손상을 의미합니다. 이는 뇌졸중(stroke)의 한 형태로, 뇌로의 혈류가 차단되어 뇌세포가 산소와 영양분을 공급받지 못해 결국 죽게 됩니다. 뇌경색증은 주로 동맥의 혈전(응고된 혈액)이 혈관을 막는 경우에 발생하며, 이로 인해 뇌의 일부 기능이 상실됩니다.

원인: 뇌경색증의 주요 원인은 여러 가지가 있으며, 가장 흔한 원인으로는 혈전이나 색전이 뇌혈관을 막는 경우입니다. 구체적인 원인은 다음과 같습니다:

고혈압 (Hypertension): 고혈압은 뇌경색증의 가장 중요한 위험 인자 중 하나입니다. 고혈압이 지속되면 혈관벽에 부담을 주어 동맥경화증을 일으키고, 혈관이 좁아져 혈류가 방해받을 수 있습니다.
동맥경화증 (Atherosclerosis): 동맥경화증은 혈관 내벽에 지방과 콜레스테롤이 쌓여 플라크(혈관 내부의 지방 덩어리)를 형성하게 되며, 이로 인해 혈관이 좁아지거나 막힐 수 있습니다. 이 플라크가 파열되어 혈전이 형성될 수 있습니다.
심장 질환 (Heart Disease): 심장 질환, 특히 심방세동(Atrial Fibrillation)과 같은 부정맥은 혈전이 심장에서 발생해 뇌로 이동, 혈관을 막을 수 있습니다. 심장 질환은 뇌경색증을 일으킬 수 있는 주요 원인 중 하나입니다.
뇌혈관질환 (Cerebrovascular Disease): 뇌의 혈관에 이상이 있는 경우(예: 동정맥기형, 뇌동맥류) 혈관이 좁아져 혈액 공급이 방해되거나 혈전이 생겨 뇌경색증을 일으킬 수 있습니다.
당뇨병 (Diabetes Mellitus): 당뇨병은 혈관에 영향을 미쳐 동맥경화를 촉진시키며, 결국 뇌경색증을 유발할 수 있습니다.
고지혈증 (Hyperlipidemia): 혈중 지질 수치가 높으면 혈관 내 플라크가 형성되기 쉬워지고, 이로 인해 뇌혈관이 막힐 수 있습니다.
흡연 (Smoking): 흡연은 혈관에 손상을 주어 혈전이 형성될 가능성을 높이며, 또한 혈압을 상승시키는 주요 원인 중 하나입니다.
약물 (Drugs): 고용량의 항응고제, 피임약, 특정 약물의 남용 등도 뇌경색증의 원인이 될 수 있습니다.

증상: 뇌경색증의 증상은 혈류 차단이 일어나는 뇌의 부위에 따라 다릅니다. 증상은 갑작스럽게 나타나며, 대표적인 증상은 다음과 같습니다:

갑작스러운 한쪽 팔이나 다리 마비: 뇌경색증은 뇌의 한 쪽에 발생하는 경우가 많아, 신체의 반대쪽(예: 오른쪽 뇌에 발생하면 왼쪽 팔과 다리가 마비됨) 마비가 발생할 수 있습니다.
언어 장애: 말이 어눌하거나 발음이 불분명해지는 언어장애가 발생할 수 있습니다. 심한 경우, 말을 할 수 없게 될 수도 있습니다.
시각 장애: 한쪽 눈이나 양쪽 눈에 갑작스러운 시야 손실이나 흐릿한 시야가 발생할 수 있습니다. 이는 뇌경색증으로 인해 뇌의 시각 처리 부위가 영향을 받기 때문입니다.
어지럼증 및 균형 감각 상실: 뇌경색증으로 인해 어지럼증이나 불안정한 걷기, 균형 감각 상실 등이 발생할 수 있습니다.
두통: 갑작스럽고 심한 두통이 발생할 수 있으며, 이는 혈관이 막히거나 좁아지면서 뇌에 혈액 공급이 차단되어 생길 수 있습니다.
기타 신경학적 증상: 경련, 의식 혼미, 기억력 저하 등도 나타날 수 있습니다.

진단: 뇌경색증을 진단하는 주요 방법은 다음과 같습니다:

CT(컴퓨터 단층촬영): 뇌경색증이 의심될 때 가장 먼저 시행되는 검사로, 뇌경색이 발생한 부위를 빠르게 확인할 수 있습니다. 하지만 초기에는 출혈성 뇌졸중과 구별하기 어려운 경우가 있어, 다른 검사를 추가할 수 있습니다.
MRI(자기공명영상): MRI는 뇌경색의 정확한 위치와 크기를 평가하는 데 유용한 검사로, 특히 뇌의 세부 구조를 자세히 확인할 수 있습니다.
혈관조영술(Angiography): 뇌혈관의 상태를 자세히 확인하여, 경색이 발생한 원인(혈전, 혈관 질환 등)을 파악할 수 있습니다.
혈액 검사: 혈액 응고 능력, 당뇨, 고지혈증 등 뇌경색의 위험 요인을 파악하는 데 필요한 검사입니다.
심전도(ECG): 심방세동 등의 심장 질환이 원인일 수 있으므로, 심장 상태를 확인하는 검사가 필요할 수 있습니다.

치료: 뇌경색증의 치료는 빠른 시간 내에 이루어져야 하며, 출혈성 뇌졸중과 구별 후 적절한 치료가 필요합니다. 주요 치료 방법은 다음과 같습니다:

약물 치료:
- 혈전 용해제: 혈전이 막힌 혈관을 풀어주는 약물(예: rtPA)이 발병 후 4.5시간 이내에 사용되면 유효할 수 있습니다.
- 항응고제: 혈액 응고를 억제하는 약물은 혈전의 재발을 방지하는 데 사용됩니다.
- 항혈소판제: 아스피린 등의 약물이 혈소판의 응집을 방지해 혈전이 다시 생기는 것을 예방할 수 있습니다.
수술적 치료:
- 혈관 성형술 및 스텐트 삽입: 혈관이 좁아져 있는 경우, 혈관을 확장하거나 스텐트를 삽입하여 혈류를 개선할 수 있습니다.
- 기타 수술: 뇌경색이 발생한 원인에 따라, 혈관 우회 수술이나 동맥류 제거 수술 등을 고려할 수 있습니다.
재활 치료: 뇌경색증으로 인한 후유증(언어 장애, 마비 등)을 개선하기 위한 물리치료, 작업치료, 언어치료 등 재활 치료가 필요할 수 있습니다.

예후: 뇌경색증의 예후는 발병 시기, 경색의 크기 및 위치, 치료의 적시성에 따라 다릅니다. 빠르게 치료를 받으면 회복 가능성이 높지만, 치료가 지연되면 뇌에 영구적인 손상이 남을 수 있습니다. 또한, 뇌경색 후 재발의 위험이 있으므로 지속적인 관리가 필요합니다.

예방: